Leonardo Torres Quevedo. El ingeniero total

Los dirigibles, el transbordador, el telekino, computación automática… Como tantas veces ha pasado en nuestra historia, tuvo que ser un extranjero (en este caso, un francés) el que reconociera la genialidad de un español.

Leonardo Torres fue un ingeniero de caminos, matemático e inventor español de finales del siglo XIX y principios del XX. Prolífico y versátil innovador, fue una figura reputada tanto en su país como en el extranjero por sus destacables contribuciones en el ámbito de la mecánica y la matemática aplicada así como en otras áreas de la ingeniería, incluidos los teleféricos, los dirigibles, o el radiocontrol. Su tarea pionera en automática, conceptual y práctica, alcanzó resonancia internacional y sus aparatos han sido citados como precursores de la cibernética, del cálculo analógico y de la automatización.

Esta exposición recoge su legado y contará con una conferencia de inauguración el día 12 de abril a las 12:00h en el Aulario IV, Sala de Grados.

Biografía de Leonardo Torres

Nacido el 28 de diciembre de 1852 (el mismo año que nacieron otros genios como Santiago Ramón y Cajal o Antonio Gaudí) Torres Quevedo fue caracterizado por Maurice d’Ocagne (Presidente de la Sociedad Matemática de Francia) en 1930, en las páginas de Le Figaro, como “el más prodigioso inventor de su tiempo”, un tiempo que coincide con el de Thomas Alva Edison (1847-1931), Alexander Graham Bell (1847-1922), Nikola Tesla (1856-1943) o Guglielmo Marconi (1874-1937).

En efecto, Leonardo concibió, patentó y construyó el primer teleférico concebido expresamente para el transporte de personas . Patentó y desarrolló un sistema de dirigibles que se consagró durante la I Guerra Mundial y cuyas novedades siguen vigentes hoy en día. Patentó también el telekino, el primer sistema de control remoto completo de la Historia.

Y, sobre todo, con sus Ensayos sobre Automática, sus ajedrecistas y el aritmómetro electromecánico, se adelantó varias décadas a los pioneros de la IA y la Computación, tanto a los teóricos como a los constructores de las primeras computadoras.

Fue el primero que se planteó la pregunta “¿Pueden pensar las máquinas?” … y el primero que aportó tanto una respuesta teórica como una materialización práctica, construyendo máquinas que “imitaban” el pensamiento humano.