Este libro es un experimento divulgativo e internacional que combina lingüística, literatura y ciencia en torno a la obra de Cervantes.

Su contenido tiene que ver con el episodio de la «aventura de los batanes», al comienzo de la cual Sancho Panza hace lo posible por evitar que don Quijote la emprenda. Entre las argucias que utiliza, Sancho recurre al método tradicional, al parecer muy conocido entre las gentes de Castilla en el siglo XVI y XVII, para estimar la hora de noche haciendo un «tanteo de Las Guardas», o sea, observando la posición de la constelación de la Osa Menor respecto de la estrella Polar. Sancho aplica el método de manera totalmente equivocada, de forma que tuvo que mover a risa al público de la época pero ha confundido a multitud de críticos modernos de este pasaje de la novela.