Fuente: AndaluciaInvestiga.com – J. García Orta

La experiencia de usar software libre en las escuelas, lejos de limitarse al aspecto técnico y de calidad que aportan estas herramientas, está sirviendo para cambiar la forma de ver la educación en las aulas de una comunicación unidireccional a un aprendizaje compartido por todos. A esta conclusión llegó Anne Oostegaard, miembro del SELF Advisory Board, en el marco de la sesión temática Software libre: recurso educativo en el aula, de la Conferencia Internacional de Software Libre que hoy concluye en Málaga. Un foro de debate dirigido por Miguel Toro Bonilla, miembro del comité científico del OSWC08, y en el que también participaron Richard Weideman y Matt Barker, ambos miembros de Canonical Ltd.

La aplicación de las nuevas tecnologías en las aulas, especialmente de aquellas desarrolladas sobre la base del software libre, está cambiando la forma de educar, no sólo por dar vida a una nueva generación conocida como “nativos digitales”, sino por una nueva dinámica más participativa entre alumnos y profesores. En ello, los sistemas impulsados por las distintas administraciones públicas europeas siguiendo la estela marcada por Andalucía y Extremadura con Guadalinex y LinEx, respectivamente, tienen mucho que decir. Y es que la llegada de las nuevas tecnologías a las aulas de educación primaria está suponiendo un giro en la forma de enseñar y aprender.

“El uso del software libre y el código abierto en la educación está plantando las semillas de una nueva cultura pedagógica, donde educadores y alumnos pueden crear y desarrollar el conocimiento conjuntamente, profundizando en su propio conocimiento conforme van avanzando”, afirma la experta del SELF. En este sentido, “el mensaje mayoritario es que tanto profesores y alumnos se han dado cuenta de que la introducción de las tecnologías en las clases ha sido muy positivo, los profesores también aprenden de los alumnos brillantes que avanzan más allá, perdiendo poco a poco éstos el escepticismo a favor del optimismo y la confianza”.

Uno de los aspectos en el que Anne Oostegaard hizo especial hincapié fue en lo comunitario, tanto en la necesidad de un apoyo del conjunto de la sociedad, como en los beneficios que aporta un software libre impulsado por numerosos desarrolladores, quienes crean un mundo de conocimiento en el que cada persona tiene la posibilidad de acceder y, a su vez, de contribuir. Por ello, “es necesario enseñar y guiar a los educadores para que puedan encontrar programas educativos creados por otros profesores, ya que ellos saben lo que necesitan y nosotros les deberíamos ayudar”. En esta línea, Oostegaard apuntó la utilidad de herramientas como Edubuntu, Sugar Desktop Enviroment o GCompris, entre otros.

Otro de los expertos que participó en la sesión temática fue Richard Weideman, encargado de gestionar distintos proyectos relacionados con la educación para Canonical Ltd., patrocinador de la versión de GNU/Linux más extendida por los usuarios de este sistema: Ubuntu. A través del trabajo de Weideman, entre otros, Canonical tiene especial peso en Sudáfrica, lugar al que pertenece su fundador, Mark Shuttleworth, y donde la organización ha detectado una gran necesidad de software educativo.

A opinión de Weideman, el software libre tiene un papel importante en las escuelas. “El educador da un tema, que los niños trabajan y comparten a través de un programa o Internet, de manera que el profesor está para facilitar el aprendizaje, no le dice aquí está y lo tienes que aceptar. Los mejores proyectos se pasan a un grupo de supervisores que los consideran y, en caso de que la experiencia sea considerada como buena se mantiene o incorpora al temario” afirma el experto. “No sólo es el software, la información, puede ser reutilizada e integrada en el temario”, concluyó.

Por su parte, Matt Barker compartió con los presentes las conclusiones a las que ha llegado a raíz de distintos estudios en los que ha analizado tanto al usuario privado como empresarial y público. En este sentido, el primer dato destacable es el importante arraigo que tiene el software libre en el sistema educativo público. Una actividad “piloto” que, según el experto de Canonical, está siendo observada por todo el mundo, lo cual es relevante, “es importante que la gente lo analice, que entienda de su fiabilidad y utilidad porque dan la confianza a las empresas de desplegar software libre”.

Según los datos facilitados por Barker, existen muchos países en los que se da una tendencia de desplazamiento hacia la tecnología de Ubuntu, especialmente en países como Brasil, India o China, encajando muy bien en el sector público. “La gente se está pasando a la tecnología del código abierto”, afirmó convencido el experto, encontrando las razones en el buen comportamiento y en el rendimiento de esta tecnología, por sus servicios agrupados de altas prestaciones, evitándose bloqueos, mejora de seguridad, etc., y con ello ahorro de costes”. Pese a todo, aún son muchos los que se muestran reticentes a una migración al software libre, algo que supone un gran obstáculo para el desarrollo del movimiento ya que plantea dudas, “especialmente entre los mandos intermedios y muchos altos cargos, quienes normalmente saben menos de tecnología”, aunque cada vez son más los que acuden a este tipo de encuentros en busca de aplicaciones para su empresa.

Más información:

Web de la Conferencia Internacional del Software Libre de Málaga