Nobel de Química para Lefkowitz y Kobilka por sus estudios sobre receptores celulares
Fuente: Agencia de Información y Noticias Científicas
Dando un pequeño susto inicial y saboreando un café delante del público presente, la Real Academia de Ciencias de Suecia ha destacado hoy el trabajo de los premios Nobel de Química 2012: los investigadores Robert Lefkowitz y Kobilka Brian de EEUU.
- Los investigadores Kobilka Brian (izq.) y Robert Lefkowitz. Imagen: Standford University/Fundacion BBVA.
La academia reconoce los revolucionarios descubrimientos de ambos científicos sobre el funcionamiento de los receptores acoplados a proteínas G, una importante familia de receptores de la membrana que perciben moléculas como la adrenalina –de ahí el susto– u otras que activan el olor, el sabor y la visión –por eso el ejemplo del café–.
Robert J. Lefkowitz nació el 15 de abril de 1943 en Nueva York. Se formó en la Universidad de Columbia y actualmente es profesor de bioquímica en el Duke University Medical Center de Durham (Carolina del Norte).
Por su parte, Kobilka Brian, que nació en 1955 en Little Falls (Minnesota), es profesor en los departamentos de Fisiología Celular y Molecular y en el de Medicina de la Stanford University School of Medicine.
Casi la mitad de medicamentos actúan a través de receptores acoplados a proteínas G
Los estudios de los galardonados son cruciales para comprender la función de los receptores acoplados a proteínas G. En el caso de Kobilka, además, logró en 2011 otro gran avance. Junto a su equipo capturó una imagen del receptor β-adrenérgico en el momento exacto en que se activa por una hormona y envía una señal a la célula. Esta imagen es una obra maestra molecular y el resultado de décadas de investigación.
Cerca de mil genes codifican los receptores objeto de su estudio. Por ejemplo, aquellos relacionados con la percepción de la luz, el sabor, el olor, la adrenalina, la dopamina, la histamina y la serotonina. Aproximadamente la mitad de todos los medicamentos consiguen sus efectos a través de receptores acoplados a proteínas G.
Últimas publicaciones
Un equipo de investigación internacional liderado por la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) con participación de la Universidad de Jaén ha comprobado en condiciones reales de campo que estas maquetas pueden ayudar a monitorizar la actividad de abejas, moscas, mariposas y otros insectos sin capturarlos ni dañarlos. Esta tecnología podría combinarse en el futuro con cámaras e inteligencia artificial para automatizar la identificación y el seguimiento de las poblaciones de polinizadores en proyectos a mayor escala.
El equipo de investigación del IBiS, liderado por José Manuel Rodríguez-Martínez -investigador del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS)/Hospital Universitario Virgen Macarena/Universidad de Sevilla y miembro del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC)-, ha identificado el potencial de la epicatequina, un polifenol vegetal abundante en el té verde y el cacao, para frenar la capacidad adaptativa y la evolución de resistencias en la bacteria escherichia coli sometida a tratamiento antibiótico.
Sigue leyendo
El suicidio constituye un importante problema de salud pública. Aunque se conocen numerosos factores psicológicos, sociales y sanitarios relacionados con la conducta suicida, existe una pregunta que sigue sin una respuesta clara: ¿qué papel desempeñan la cultura, las normas compartidas y el entorno social en el que vive cada persona?
Sigue leyendo
