Un estudio revela que la estabilidad laboral de la pareja es clave para tener un segundo hijo en España

España se sitúa actualmente en el grupo de países con una fecundidad especialmente reducida. Tras el mínimo histórico de 1,13 hijos por mujer en 1998 y un breve repunte en 2008 (1,44 hijos), la cifra se redujo hasta los 1,16 en 2022. Una realidad que contrasta con los deseos de la población, ya que la mayoría de los españoles manifiesta su preferencia por tener dos descendientes, generando una brecha entre la fecundidad deseada y la alcanzada que es de las más altas de Europa.

Para entender esta brecha, investigadores de la Universidad de Málaga y la Universidad de Oviedo han analizado los obstáculos que frenan la transición del primer al segundo nacimiento. El estudio, publicado en la Revista Internacional de Sociología, utiliza una perspectiva innovadora y ha sido realizado por Marta Ibáñez y Aroa Tejero (UniOVI) y Fermín López Rodríguez (UMA), miembro del grupo Redes y Estructuras Sociales, quien explica que “a diferencia de análisis previos centrados solo en el individuo, este trabajo integra la situación laboral, el nivel educativo y la ocupación de ambos convivientes”.

Para realizar el estudio, analizaron una muestra de 4.058 mujeres de entre 18 y 45 años a partir de datos de la Encuesta de Condiciones de Vida (2004–2020). De ellas, solo 233 —un 5,7 %— tuvieron una segunda hija o hijo durante el periodo de seguimiento, lo que indica las dificultades que encuentran muchas familias para ampliar su descendencia en España.

La importancia del empleo estable

Uno de los principales hallazgos del estudio es que la estabilidad laboral de ambos miembros de la pareja favorece significativamente la probabilidad de tener una segunda hija o hijo. En particular, las parejas en las que ambos cuentan con empleos estables —por ejemplo, contratos indefinidos— presentan una mayor probabilidad de dar el paso hacia un segundo nacimiento.

Los datos señalan, además, un retraso histórico en la maternidad: la edad media al primer nacimiento se sitúa en los 32,1 años. Este retraso, sumado a la falta de estabilidad, reduce drásticamente el tiempo biológico y social para tener un segundo descendiente. La investigación incide en que, aunque el mayor nivel educativo y ocupacional de la mujer favorece la fecundidad, el factor decisivo para que la segunda hija o hijo llegue es que el hogar perciba un entorno de seguridad laboral.

El análisis revela que la distribución de ingresos dentro del hogar sigue influyendo en estas decisiones. En este sentido, en las parejas estudiadas, la probabilidad de tener un segundo nacimiento es más de tres veces mayor cuando el hombre aporta al menos un 20 % más de ingresos que la mujer, un patrón que refleja que, a juicio de los expertos, “aún persisten ciertos equilibrios económicos tradicionales en la organización familiar”.

Una polarización sociolaboral de la fecundidad

“Los resultados de todos los modelos, añade López-Rodríguez, muestran la existencia de dos perfiles muy diferenciados de mujeres con mayor probabilidad de tener un segundo nacimiento: por un lado, las universitarias, con posiciones ocupacionales medias o altas y empleo a tiempo completo; por otro, las mujeres inactivas, que en muchos casos se corresponden con amas de casa dedicadas al cuidado del primer hijo. En cambio, las menores probabilidades de tener doble descendencia se observan entre las mujeres con niveles educativos intermedios o bajos, empleadas en trabajos manuales o con trayectorias laborales marcadas por episodios de desempleo”.

Estos hallazgos ofrecen evidencias fundamentales para el diseño de políticas públicas. El equipo investigador sugiere que, para fomentar la natalidad, las instituciones podrían centrarse no solo en ayudas puntuales, sino en medidas estructurales que garanticen la estabilidad en el empleo y una conciliación real que reduzca la incertidumbre de las familias jóvenes. En especial, es importante incorporar una perspectiva de hogar al diseño de las políticas familiares y fiscales propuestas por las distintas administraciones públicas.