Investigadores cordobeses lideran un innovador proyecto europeo para la prevención temprana de la obesidad

La obesidad sigue siendo uno de los principales problemas de salud mundial, considerado junto al tabaquismo como uno de los mayores factores de riesgo prevenibles. Sin embargo, a pesar de los avances en el tratamiento, las estrategias de prevención, especialmente durante la infancia, siguen siendo fundamentales para evitar las consecuencias negativas del sobrepeso. El proyecto eprObes busca cambiar el enfoque de la prevención, apostando por una estrategia integral y personalizada que reduzca la prevalencia de la obesidad y mejore la salud pública en Europa.

Aunque este estudio reconoce la importancia de los factores genéticos en las bases de la obesidad, pone énfasis en otros factores determinantes como los ambientales, los estilos de vida, los factores socioeconómicos, neurocognitivos y de comportamiento. Todo ello está respaldado por modelos y métodos de investigación básica, así como por sistemas de inteligencia artificial, que permiten un análisis integral de los datos para desarrollar herramientas de atención personalizada y prevenir la obesidad desde las etapas tempranas.

El estudio pone énfasis en otros factores determinantes como los ambientales, los estilos de vida, los factores socioeconómicos, neurocognitivos y de comportamiento sobrepeso. Foto: Adobe Stock.

Como coordinador de EprObes, el dr. Manuel Tena-Sempere, investigador principal del grupo “Regulación hormonal del balance energético, la pubertad y la reproducción” del CIBEROBN e IMIBIC, y profesor de la UCO, resalta la importancia de este esfuerzo conjunto: “EprObes supone una oportunidad única como esfuerzo de diversos grupos e investigadores europeos para lograr una mejor comprensión de las bases de la obesidad, que se asientan en acontecimientos muy tempranos en la vida de las personas, incluidos factores paternos y maternos que pueden definir un mayor o menor riesgo de padecer la obesidad o sus complicaciones”.

Asimismo, el Dr. Tena-Sempere destaca la importancia de integrar estudios clínicos y preclínicos, con herramientas de análisis de última generación, para sentar las bases de una prevención personalizada. “Es fundamental que la prevención de la obesidad comience desde las etapas más tempranas, para evitar que esta se perpetúe o se desarrolle a lo largo de la vida”, asegura.

Obesidad en niños

En el contexto citado, el grupo “Metabolismo infantil” del IMIBIC, dirigido por la dra. Mercedes Gil-Campos, que es igualmente investigadora del CIBEROBN y profesora de la UCO, juega un papel destacado. La dra. Gil-Campos coordina el estudio MELIPOP, que se centra en intervenciones para reducir el riesgo de obesidad en niños y niñas a través de una dieta mediterránea y actividad física regular. “MELIPOP pretende reducir el riesgo de desarrollo de obesidad en niños cuyos padres presentan esta enfermedad o complicaciones derivadas de la misma. Es crucial que estas familias adopten hábitos saludables que se mantengan a lo largo del tiempo”, comenta la dra. Gil-Campos.

Otro de los principales objetivos de eprObes es que los conocimientos generados no solo tengan un alto impacto científico dentro de la comunidad investigadora, sino que también lleguen a otros actores clave en la prevención de la obesidad, como profesionales de la salud, educadores y autoridades políticas. Con este fin, el proyecto promueve actividades de difusión que alcanzan a diversas audiencias.

El 4 de marzo de 2025, coincidiendo con el Día Mundial de la Obesidad, eprObes organizó un taller europeo sobre prevención de la obesidad en Bruselas. Este evento reunió a representantes de la Comisión Europea y expertos internacionales para debatir avances científicos y posibles estrategias institucionales. “Este taller fue una plataforma ideal para reunir a expertos de diferentes disciplinas y avanzar en la definición de mejores estrategias para la prevención de la obesidad”, comenta el dr. Tena-Sempere. Dicho taller contó con la colaboración de OBEClust, el Clúster Europeo de Proyectos de Investigación sobre Obesidad, que integra a nueve proyectos europeos, entre ellos eprObes, con una inversión conjunta de más de 70 millones de euros. El objetivo de OBEClust es crear una red multidisciplinaria de expertos para debatir estrategias y metodologías comunes para combatir la obesidad y sus complicaciones, así como fortalecer el impacto de los proyectos financiados por la Comisión Europea.

Debido al éxito del taller realizado en Bruselas, el consorcio de eprObes ha aprobado la organización de una segunda edición, que podría celebrarse en Córdoba en marzo de 2026, con el fin de seguir avanzando en la prevención de la obesidad en Europa.

Este proyecto, financiado con cerca de 10 millones de euros por la Comisión Europea, está impulsado por un consorcio que integra un total de 21 entidades vinculadas a 13 instituciones, procedentes de 8 países de la Unión Europea. Comenzó formalmente sus actividades el 1 de mayo de 2023 y se centra en la identificación de mecanismos y factores de riesgo (y protección) del desarrollo de la obesidad, con especial atención a las etapas tempranas de la vida, desde el periodo periconcepcional y gestacional hasta la pubertad y la adolescencia.