Fuente: AndaluciaInvestiga.com – Rocío Gómez Rogríguez

La Universidad de Almería, en colaboración con la empresa Burés S.A., ha patentado un nuevo dispositivo que revoluciona el concepto de pared vegetal, o cubierta vegetal, empleada en edificación. Se trata de unidades de cultivo que incorporan el concepto de “sostenibilidad” y numerosas ventajas. Entre ellas, destacan la independencia hídrica y fitosanitaria de cada módulo, la reutilización del agua sobrante mediante energía fotovoltaica y el empleo de materiales reciclados y reciclables para su construcción.

En el diseño de edificios las ventajas aportadas por la arquitectura bioclimática y, en concreto, por el empleo de cubiertas vegetales quedan latentes. Estos recubrimientos naturales protegen, impermeabilizan y aíslan tanto térmica como acústicamente. Es decir, preservan de la radiación solar directa y aprovechan el efecto amortiguador del manto vegetal para reducir las pérdidas y ganancias de energía o calor.

Este efecto conlleva un aumento de las condiciones de confort y, lo que es más importante, un incremento de la eficiencia energética del edificio, ya que reducen de forma considerable el gasto de calefacción y las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

En este sentido, un acuerdo de colaboración establecido entre investigadores de la Universidad de Almería, representados por el doctor Miguel Urrestarazu, y el departamento de I+D+ I de la empresa Bures S.A, liderado por la doctora Silvia Burés, ha dado lugar al impulso de una nueva patente. Este desarrollo, titulado “Estructura tridimensional de una cubierta vegetal sostenible”, se enmarca en el campo de la hidroponía y el cultivo sin suelo aplicado a la jardinería moderna en las edificaciones.

Básicamente se trata del desarrollo de un módulo cerrado, individual e independiente, cuya repetición constituirá un muro vegetal, que resuelve una serie de deficiencias existentes hasta la fecha. Entre ellas, destaca la posibilidad de reutilizar el agua sobrante, ya que funciona como un sistema cerrado que permite la recogida de los drenajes, y evita la contaminación fitopatógena entre diferentes secciones de la pared.

Actualmente, fruto de esta colaboración se están desarrollando jardines hidropónicos para edificios tan emblemáticos como el Radar del Puerto, consistente en la adecuación e integración del entorno del Faro de Montjuïc, el Hotel Prestige Forest de LHospitalet de Llobregat o el emblemático edificio de oficinas Media-TIC, todos ellos ubicados en Barcelona.

Tecnología sostenible

Otro aspecto que le confiere la denominación de tecnología sostenible a este novedoso diseño responde a que cada módulo, similar a un ladrillo, está compuesto fundamentalmente por plástico reciclado y reciclable. Éstos poseen unas dimensiones estándares de 60 por 40 centímetros, que se organizan en unidades mayores (de 5 metros de ancho por 2,5 metros de altura) que se repetirán hasta obtener la pared deseada.

“Se trata de una pared autónoma y sostenible medioambientalmente. Además de la particularidad de los materiales de construcción, cuenta con el empleo de energía fotovoltaica para su funcionamiento y la depuración del agua sobrante. Por tanto, minimizamos las necesidades hídricas y fitosanitarias mediante la reutilización de dichos aportes”, asegura Miguel Urrestarazu Gavilán.

Tanto la bomba utilizada en el sistema de fertirrigación como el sistema de desinfección de las aguas son alimentados por placas solares externas que permiten su independencia energética. “La aplicación fotovoltaica, lejos de limitar su uso, amplia su aplicación a zonas donde no hay suministro eléctrico. Además, mediante esta opción, la cubiertas vegetales actuarán como verdaderos sumidero de dióxido de carbono”, explica Urrestarazu.

Su restricción respecto a la latitud tampoco es considerable ya que países como Alemania o Austria son pioneros en el desarrollo y uso de la energía fotovoltaica y eólica. Por otra parte, el grado de automatización del sistema de fertirrigación dependerá de la demanda del consumidor, es decir, podrán ser totalmente automáticas, manuales o tratarse de un sistema mixto según se desee.

Mosaicos vegetales

Otra particularidad a señalar, de esta patente, es que permite el cultivo de cualquier planta ornamental, incluso la creación de mosaicos vegetales. Y es que, al adecuar los suministros a las necesidades propias de cada especie se alcanza un nivel de independencia inigualable hasta hoy. Por ejemplo, podrán cultivarse helechos junto a plantas aromáticas, tales como el tomillo o el romero, cuyas necesidades hídricas difieren gravemente.

Asimismo, estas cubiertas mejoran estéticamente el edificio, constituyen un espacio vivo que varía con las estaciones, mejoran el microclima del entorno y la calidad del aire al absorber CO2 y proporcionar Oxígeno. Suponen, por tanto, una opción para reducir el calentamiento atmosférico.

Acción antivandálica

Al superponer los módulos el observador solo aprecia una pared verde continua, cuyos elementos de fertirriego y drenaje se encuentra en la parte trasera. Esta disposición, además de permitir un ambiente más ‘natural’ y agreste, evita acciones de manipulación, sustracción o bandidaje en lugares públicos.

Asimismo, como cualquier sistema, estos módulos poseen un tiempo de vida limitado, bien por fallos en el sistema de fertirrigación, daños causados por terceros, como los golpes o accidentes en la zona inferior, o por la aparición de enfermedades radicales. En este sentido, su diseño contempla la posibilidad de sustituir los módulos afectados de forma independiente.

Por último, cuenta con un sistema estándar de anclaje a la pared del inmueble. No obstante, si el cliente no quiere que su arquitectura se vea afectada, todo el sistema irá anclado sobre su propio pie. Sin embargo, “las ventajas de aislamiento en climas como el mediterráneo cuanto más integradas estén las cubiertas vegetales en la edificación inicial mayores serán sus ventajas”.

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Pared Vegetal patentada en la UAL

Miguel Urrestarazu Gavilán
Mosaico Vegetal

Más información:

Miguel Urrestarazu Gavilán
Departamento de Producción Vegetal
Universidad de Almería
Tel: 950 015 929
E-mail: mgavilan@ual.es

Silvia Burés Pastor
Bures Innova
E-mail: sbures@buressa.com