Fuente: Luz Rodríguez / Programa de Formación de Monitores en Materia de Divulgación del Conocimiento 

El mundo de la Física anda agitado estos días. La comunidad científica se muestra prudente ante los resultados obtenidos por un equipo de investigadores del detector subterráneo Opera, en el laboratorio italiano de Gran Sasso, en los que se afirma haber detectado neutrinos –partículas elementales– moviéndose a mayor velocidad que la luz. Este dato, de ser cierto, haría tambalearse la teoría de la Relatividad de Einstein.

Según Rolf Heuer, director general de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), “hay que esperar y no especular”. El físico alemán lo tiene claro: “no creo que Einstein esté equivocado”. Añade, “en estos momentos sólo tenemos un experimento y un resultado. Las cosas no hay que creerlas sólo con un experimento. Primero hay que verificarlo y, cuando tengamos varios o al menos dos estudios comprobando lo mismo, podremos empezar a debatir el tema”.

El director del CERN se encuentra en Granada, donde más de 350 científicos de 30 países, debaten, esta semana, sobre Física. Más concretamente, sobre el papel de los futuros aceleradores lineales de partículas, diferentes a los actuales construidos de forma circular. En estas instalaciones los científicos colisionan entre sí partículas subatómicas para estudiar los componentes elementales de la materia y así poder obtener respuestas sobre cuestiones fundamentales de la Física.

Esta próxima generación de aceleradores vendrá a completar el trabajo que desarrolla el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en Ginebra (Suiza), cuyos resultados, según Rolf Heuer, “son muy buenos” y que tiene un objetivo concreto: “Una de las preguntas fundamentales que el LHC debe resolver es cómo las partículas obtienen su masa. La mejor propuesta que tenemos para saber cuál es el origen de la masa de las partículas es el “bosón de Higgs” y hasta finales de este año no podemos saber si existe o no existe”. Comprobar su existencia aportará un mayor conocimiento sobre el inicio del Universo, aunque habrá que esperar, años o décadas, para conocer sus aplicaciones prácticas.

Un gran reto

El proyecto del próximo acelerador lineal de partículas supone un gran reto para la comunidad científica internacional. En la actualidad siete centros de investigación y universidades españolas participan en los dos proyectos existentes, el Colisionador Lineal Internacional (ILC) y el Colisionador Lineal Compacto (CLIC). En total, más de 1.600 investigadores de 300 laboratorios del mundo participan en su desarrollo. Su ubicación y construcción se decidirá entre 2012 y 2014 y tendrá 35 kilómetros de longitud.

Es la primera vez que se celebra en España un Congreso Mundial de estas características, lo que supone un reconocimiento al papel que está desempeñando la comunidad científica española en el proceso de construcción del futuro acelerador lineal. Esta cita con la investigación está organizada por el Departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada, con el apoyo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear.

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Telf: 958 244012