Descubre organiza un nuevo Café con Ciencia dedicado al Trío de Eclipses

La Luna es 400 veces más pequeñas que el Sol… entonces ¿cómo es posible que el satélite de la Tierra, con este tamaño, pueda ocultar el astro rey? ¿Por qué ocurre un eclipse cada 400 años? ¿A qué se debe que no hay eclipses todos los meses?

Estas y otras muchas cuestiones relacionadas con estos fenómenos astronómicos, así como dudas e inquietudes sobre cómo observarlos con seguridad han centrado la atención de las cuatro mesas de Cafés con Ciencia organizadas por Fundación Descubre en la Tecnoincubadora MArie Curie, en Sevilla TechPark, y en las que han participado los investigadores de la Universidad de Sevilla Javier Peralta, María Laura Olivera, José Oñorbe y Rafael Caballero. En todas ellas han abordado cómo el cielo de Andalucía se convertirá en un laboratorio al aire libre donde la ciudadanía podrá observar, siguiendo las medidas de seguridad adecuadas, el trío de eclipses que comenzará este verano de forma parcial, se repetirá en el verano de 2027 de forma total y nuevamente a principios del 2028.

El investigador Javier Peralta y parte del alumnado del CEPER Triana participante en este Café con Ciencia sobre eclipses.

En este contexto, el investigador del Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla Javier Peralta, que forma parte de la nueva misión espacial a Venus llamada EnVision (ESA), ha hablado en su Café titulado ‘Eclipses, tránsitos y ocultaciones: descubriendo el universo ocultando la luz’ sobre las atmósferas de otros planetas y de los métodos utilizados para estudiar el sistema solar y los exoplanetas.

La científica M.ª Laura Olivera, al fondo a la derecha, con un grupo de alumnados del CEPER Almazara participantes en este Café con Ciencia sobre eclipses.

Por su parte, María Laura Olivera, investigadora del mismo departamento, ha señalado que un eclipse es un fenómeno singular que ofrece mucha información a la comunidad científica, porque en estos momentos en los que no llega la luz sola, se aprecian elementos poco conocidos y por descubrir que en condiciones normales está oculto. “Es uno de los pocos momentos en los que podemos ver algo del Sol que normalmente queda oculto, como su atmósfera exterior y su luz descompuesta en colores”, afirma la investigadora de la Universidad de Sevilla.

Olivera ha destacado también que este tipo de observaciones cambió la forma de hacer astronomía. “Primero se hacía a ojo, con lo cual la subjetividad era obvia, y ya después con la llegada de los telescopios y la fotografía, la observación directa de estos fenómenos aportó mucho conocimiento científico”, recalca la científica.

En este sentido, Olivera ha destacado en su mesa, titulada ‘La luz oculta del Sol y las mujeres que descifraron los espectros del universo’, el papel de la mujer en la astronomía y ha citado a Williamina Fleming, astrónoma que clasificó miles de espectros de estrellas y ayudaró a transformar la astronomía en una ciencia física. “Ese cambio de mirada acabó contribuyendo a sentar las bases de la física cuántica”, subraya Olivera.

El investigador José Oñobe y parte del alumnado del CEPER Almazara explicando cómo se produce un eclipse.

Por su parte, en su mesa titulada ‘El trío de eclipses: cómo entender el Universo mirando el Sol’, el investigador José Oñorbe ha recordado su experiencia durante el eclipse solar de 1998.  “Fue un fenómeno muy curioso, porque se hizo de noche a la vez que se hacía el silencio y hasta los pájaros revoloteaban anticipando qué ocurría algo inusual”, ha referido este científico.

Oñorbe ha explicado además cómo se usan telescopios y simulaciones por ordenador para entender la formación de las galaxias, su evolución y qué información aportan sobre la historia del cosmos.

Este investigador ha hecho hincapié en algunas recomendaciones clave para observar un eclipse de forma segura. “Debemos usar gafas homologadas y una vez puestas correctamente, no mirar directamente al Sol. Es conveniente colocarlas y asegurarnos de que están bien sujetas, mirar hacia abajo lentamente buscando el Sol, inclinando la cabeza ligeramente hacia atrás. Ni pantallas de soldador ni gafas de sol comunes, ni radiografías, ni negativos de fotografía ni filtros caseros, porque ninguno bloquea la radiación que daña la vista y pueden provocar lesiones e incluso quemaduras oculares”.

El investigador Rafael Caballero y una de las alumnas participantes recreando la posición de la Luna y el Sol durante un eclipse.

Al mismo tiempo, Rafael Caballero, también investigador del Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla, ha recreado en su mesa titulada ‘Eclipses’ qué cuerpos intervienen en un eclipse, cómo se produce, qué condiciones reúne y cómo se ve desde la Tierra, pese a la lejanía a la que se encuentran. “La Luna está a una distancia de 100 lunas desde la Tierra y el Sol a una distancia de 100 soles”, ha indicado Caballero.

Tras la actividad, todos los participantes han participado en una breve observación solar, donde han podido identificar pequeñas manchas solares visibles a través del telescopio. Tras ello, y dotados de unas gafas homologadas para observar eclipses, han mirado el Sol siguiendo las recomendaciones de estos expertos.

Observación solar con telescopio y gafas homologadas dirigida por los científicos de la Universidad de Sevilla.

Desayunar y conocer

La Fundación Descubre promueve Café con Ciencia en colaboración con las principales entidades de investigación y divulgación de la región y el apoyo de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

Cafés temáticos

A lo largo de estos últimos doce meses, la Fundación Descubre ha realizado Cafés con Ciencia temáticos dedicados a enfermedades crónicas, como el Crohn, que se suman a los ya celebrados sobre ataxia, salud mental y otros Cafés con motivo del Día de la Eliminación de la Violencia hacia la Mujer, entre otras efemérides destacadas como la Semana de la Ciencia en Andalucía, el Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el Día de las Matemáticas, Día del Medio Ambiente, así como también Cafés sobre cardiopatías y nutrición, entre otros.

Por otro lado, y con el objetivo de llevar la divulgación de la ciencia a más colectivos, estos Cafés se han celebrado en centro de menores, con habitantes de zonas rurales, personas con algún tipo de discapacidad, mayores jubilados y asociaciones de enfermos crónicos. En este programa de divulgación científica, organizado por la Fundación Descubre desde 2011, un científico andaluz se reúne con un grupo reducido de personas a charlar alrededor de una mesa para tomar al mismo tiempo que conversan de ciencia. Es un encuentro ameno y distendido, donde el experto desgrana su actividad científica y su trayectoria profesional, cómo es su día a día o sus aficiones, hablando con los participantes en un ambiente alejado del tradicional esquema ponente-asistente.