Fuente: Luz Rodríguez / Programa de Formación de Monitores en Materia de Divulgación del Conocimiento.

Un año más, la Estación Experimental del Zaidín (EEZ), en Granada, ha abierto sus puertas con motivo de la Semana de la Ciencia. Un evento organizado en Andalucía por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia y coordinado por la Fundación Descubre.

Este centro perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), participa activamente en esta iniciativa para acercar el conocimiento a la sociedad, ofertando un amplio programa de conferencias, talleres y visitas guiadas, principalmente destinados a los más jóvenes. Un grupo de alumnos de Bachillerato de Motril, han conocido, de primera mano, lo último en tecnología destinada a la investigación en el ámbito más microscópico de la naturaleza. 

Observar el detalle más minúsculo de un grano de polen o el núcleo de una célula con total nitidez es posible gracias a los avances tecnológicos que se han producido en el campo de la Microscopía. Así lo han podido comprobar los alumnos de Primero de Bachillerato del I.E.S. Giner de los Ríos de Motril, durante su visita a la EEZ. El responsable científico de Microscopía de este centro de investigación, Juan de Dios Alché Ramirez, ha sido el encargado de mostrar, a estos estudiantes, dos microscopios altamente especializados: el microscopio de transmisión electrónica y el de barrido láser confocal. Ambos permiten obtener imágenes con una alta resolución. 

Los alumnos visitaron, en primer lugar, la estancia donde se encuentra ubicado el microscopio de transmisión, que funciona con electrones. “Les explicamos todo el funcionamiento, los principios básicos, cómo se procesan las muestras inicialmente y qué pueden ver con ese miscroscopio” – explica Juan de Dios Alché. Y añade: “A algunos les sorprende que las imágenes que se obtienen sean en blanco y negro pero son imágenes con un alto nivel informativo. Es un equipo muy grande, una habitación completa ocupada con el microscopio y eso les resulta a ellos tremendamente atractivo”.

En otra sala, se encuentra el microscopio de barrido láser confocal. “Yo siempre les digo que se trata de un microscopio con muchos apellidos y les voy explicando cada uno de esos apellidos y sus ventajas. La ventaja fundamental es que permite hacer secciones ópticas, como cortes de una determinada muestra, totalmente enfocada y con una amplia cantidad de información”

En este tipo de instrumentos de observación se utiliza microscopía de fluorescencia y las fuentes de iluminación son láseres. “Les interesa mucho que les expliquemos cómo funcionan los láseres y que se puede observar imágenes en tres canales diferentes. Con el confocal los investigadores pueden realizar reconstrucciones tridimensionales de objetos microscópicos, como explica su responsable: “Con este microscopio podemos hacer cortes ópticos, recomponerlos a nivel tridimensional, además, puede girar, voltear, cambiar los planos….tienen la posibilidad de dar movimiento a las imágenes de los orgánulos celulares y estudiar cómo se mueven. Es una herramienta de investigación realmente potente”.

Los estudiantes pudieron comprobar la capacidad de estos instrumentos de investigación observando muestras de granos de polen o de proteínas alergénicas en el polen del olivo. “Tenemos colecciones de imágenes, todas capturadas con estos miscroscopios, que corresponden a otros grupos de investigación como bacterias o algas. Se las enseñamos a los alumnos y se quedan sorprendidos de poder ver los detalles con tanta precisión.”

Más información:

Servicio Microscopía

Estación Experimental del Zaidín

XI Semana de la Ciencia en la EEZ