El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN marcó un hito en la historia de la física de partículas y en el ámbito de la ingeniería. Construido entre 1989 y 2001 para ayudar a comprender de qué está formada la materia, es el mayor acelerador de partículas que existe y consiguió en 2012 hallar el bosón de Higgs. Sus trabajos, sin embargo, finalizarán en los próximos años y será sustituido por otro gran acelerador. Por ello, en Europa se ha puesto en marcha una estrategia liderada por el CERN para guiar el futuro de la física de partículas y en la que ya se están dando los primeros pasos.

La Estrategia Europea para la Física de Partículas (ESPP, de sus siglas en inglés), estableció como prioridad una factoría de Higgs basada en colisionadores e+e-, focalizando en la importancia del rol del I+D en detectores para los próximos experimentos. En este contexto, el Comité Europeo para Futuros Aceleradores (ECFA) elaboró una hoja de ruta para el I+D en detectores y su implementación fue aprobada por el CERN en diciembre de 2022, consolidándose la formación de varias colaboraciones de I+D (denominadas DRD – Detector Research and Development) en los primeros meses de 2024.

El investigador de la UCO Jorge Berenguer Antequera en las instalaciones del CERN.

La colaboración internacional “DRD-Calorimetry”, en la que participa la Universidad de Córdoba a través del departamento de Física, se centra en el I+D de calorímetros, que son un tipo de detectores de partículas de carácter destructivo. Cuando una partícula (sea un electrón o un protón) pasa a través de un calorímetro depositará toda la energía que lleva “desapareciendo”. Como explica el investigador Jorge Berenguer Antequera, representante de la UCO en la colaboración DRD-Calorimetry, la energía detectada ofrece “evidencias del origen de esas partículas”. Para ello la colaboración “DRD-Calorimetry” está desarrollando un ecosistema de nuevos calorímetros formado por diferentes tecnologías de detección para los futuros experimentos en colisionadores de partículas.

En esa línea, “DRD-Calorimetry” celebró el pasado mes de abril su reunión constitutiva en la que la UCO estuvo presente con el investigador Jorge Berenguer Antequera y la investigadora Beatriz Ruiz Granados del grupo Modelización y Simulación de Sistemas Físicos, dirigido por el catedrático Antonio Jesús Sarsa Rubio. Por parte de la UCO, también participó el investigador José Luis Ávila Jiménez, del grupo Knowledge Discovery and Intelligent Systems, dirigido por el Vicerrector de Transformación Digital Sebastián Ventura Soto.

Además, el investigador Berenguer Antequera también ha participado en la primera reunión CPAN-Intrumentación, celebrada entre el 8-10 de mayo en Valencia. Esta reunión, que se proyectó en la contribución de los diferentes grupos españoles en las colaboraciones internacionales DRDs del CERN, también sirvió para una puesta en común de la diversidad de campos y aplicaciones que la física de partículas, astropartículas, nuclear o cosmología tienen abiertos en la actualidad.